Na današnji dan prije 35 godina započela je Bitka za Vukovar, sudbonosni događaj koji je postao trajni sinonim za otpor, herojsku obranu i neovisnost hrvatske države u Domovinskom ratu.
Dana 25. kolovoza 1991. godine, bivša Jugoslavenska narodna armija i srpske paravojne postrojbe pokrenule su opći tenkovsko-pješački napad na grad. Dok je sam vrh JNA pretpostavljao da će otpor Vukovara slomiti u svega tjedan dana, uslijedila je herojska borba i 87 dana teške opsade koja je trajno promijenila tijek povijesti.
Omjer snaga na bojištu bio je izuzetno nesrazmjeran. Agresor je u napad poslao više od 30.000 vojnika, 600 tenkova, 500 oklopnih transportera i 180 haubica, uz neprekidnu potporu ratnog zrakoplovstva i elitnih motoriziranih i gardijskih postrojbi. S druge strane, u samom gradu obranu je vodilo svega oko 1.800 slabo naoružanih branitelja, dok cjelokupne hrvatske snage na širem području nisu prelazile 3.000 pripadnika. Unatoč potpunom okruženju od sredine listopada i svakodnevnom razaranju, branitelji su neprijatelju pružali nadljudski otpor.
Život u opkoljenom i razrušenom gradu odvijao se u podrumima bez struje, vode i redovite opskrbe hranom. Poseban teret ponijela je Vukovarska bolnica, čije je osoblje u nemogućim podrumskim uvjetima zbrinulo oko 4.000 ranjenika i izvelo više od 2.250 operacija, unatoč tome što je zgrada bila pod stalnim zračnim i topničkim udarima.
Prvi prekretnički znaci sloma obrane nastupili su 2. studenoga padom prigradskog naselja Lužac, čime je prekinuta komunikacija između branitelja grada i Borova Naselja. Grad je naposljetku okupiran 18. studenoga 1991. godine, no cijena podnesene žrtve bila je uzašavajuća.
U borbama i nakon sloma obrane poginulo je oko 1.600 branitelja, dok ih je oko 600 zvjerski ubijeno nakon zarobljavanja. Poginulo je i oko 1.000 civila, više od 2.500 osoba je ranjeno, a čak 7.000 branitelja i civila odvedeno je u srpske koncentracijske logore. Iz svojih domova prognano je oko 22.000 stanovnika, a stotine djece ostale su bez roditelja. Jedan od najtežih zločina odigrao se na poljoprivrednom dobru Ovčara, gdje je u noći s 20. na 21. studenoga ubijeno 200 ranjenika i civila odvedenih iz vukovarske bolnice.
